Autisme is een ontwikkelingsstoornis die al op jonge leeftijd zichtbaar kan worden. Vroege signalering is belangrijk om kinderen tijdig de juiste ondersteuning te bieden. Hier zijn 10 signalen die kunnen wijzen op autisme bij jonge kinderen:

1. Gebrek aan wijzen
Rond de leeftijd van 18 maanden beginnen de meeste kinderen te wijzen om iets te laten zien of om iets te vragen. Kinderen met autisme doen dit vaak minder of helemaal niet.

2. Spraak- en taalachterstand
Niet alleen het aantal woorden dat een kind spreekt is belangrijk, maar ook hoe goed het kind taal begrijpt en gebruikt. Kinderen met autisme kunnen moeite hebben met het oppikken en gebruiken van taal.

3. Extreme driftbuien
Driftbuien komen vaak voor bij jonge kinderen, maar bij kinderen met autisme kunnen ze frequenter en intenser zijn. Het kan langer duren voordat ze kalmeren en ze kunnen moeite hebben met het reguleren van hun emoties.

4. Reageert niet op zijn/haar naam
Een kind met autisme reageert vaak niet wanneer zijn of haar naam wordt geroepen en maakt weinig tot geen oogcontact met de roeper.

5. Vertraagd spelgedrag
Kinderen met autisme kunnen repetitief spelen, weinig fantasie gebruiken en anderen niet nadoen in hun spel. Hun spel kan beperkt en minder gevarieerd zijn.

6. Repetitief gedrag
Gedragingen zoals met de handen fladderen, speelgoed steeds op een rijtje zetten of herhaaldelijk dezelfde bewegingen maken kunnen duiden op autisme.

7. Moeite met verandering
Kinderen met autisme houden vaak vast aan routines en kunnen boos of angstig worden als die routine doorbroken wordt, zoals een andere route naar huis of een onverwachte activiteit.

8. Zintuiglijke problemen
Sommige kinderen met autisme vermijden prikkels zoals harde geluiden, fel licht of bepaalde kledingstoffen, terwijl anderen juist extra prikkels opzoeken door bijvoorbeeld te klimmen, schommelen of rondjes te draaien.

9. Motorische achterstand
Een vertraagde ontwikkeling van motorische vaardigheden, zoals later beginnen met kruipen, lopen, grijpen, stapelen of vaak op de tenen lopen, kan een teken van autisme zijn.

10. Slechte imitatie-vaardigheden
Jonge kinderen leren veel door anderen na te doen. Wanneer een kind hier weinig interesse in toont of moeite heeft met het imiteren van anderen, kan dit een signaal van autisme zijn.